Муравьиный каннибализм: почему муравьи едят свои личинки?

Природа порой создает довольно жесткие условия для жизни. И некоторые виды животных и насекомых идут на крайние меры, чтобы выжить и адаптироваться. Даже люди порой прибегают к крайне неприятным практикам. Многие знают легенду про древнюю Спарту, где слабых детей сбрасывали со скалы. В муравьином мире тоже существует нечто подобное.

Слабым тут не место

Внимательные киперы замечают, что личинки в формикарии порой исчезают без следа. Иногда их можно найти в мусорном баке колонии, а иногда они просто растворяются в воздухе.

На самом деле, если личинка бесследно пропала, скорее всего ее съели. Увы, это так. Мир муравьев живет по своим законам, и человек никак не способен повлиять на ситуацию.

Личинку могут съесть по двум причинам. Заражение болезнью, когда муравьи пытаются защитить популяцию ценой жизни одного насекомого, либо нехватка белковой пищи в рационе. И тот и другой случай довольно показательны и должны насторожить кипера.

Найти причину

Дело в том, что муравьи не станут есть личинки или яйца просто так. Им нужна довольно веская причина. Также, как и матка не будет поедать яйца, не имея на это веских оснований. 

Важно найти эту причину и вовремя устранить ее. Если на ферму проникла муравьиная болезнь, крайне желательно найти и устранить причины её возникновения. 

Понять, больны насекомые или нет, можно по их поведению. Если перемещения муравьев стали хаотичными и вялыми, а привычный уклад муравьиной жизни явно нарушен, скорее всего речь идет о болезни.

Если же признаков болезни не обнаружено, но личинку все равно съели, попробуйте подкормить муравьев белковой пищей. Лучший вариант — это слегка придавленное, но живое кормовое насекомое, купленное в специальном магазине. Диких насекомых давать муравьям не стоит, они могут занести паразитов, грибки и болезни в муравейник. Если живое насекомое дать не получается, используйте немного вареного куриного или яичного белка.

Понаблюдайте за поведением матки. При перенесенном стрессе она также может подъедать свои личинки. В такой ситуации важно понять что вызвало стресс и устранить этот фактор. 

Запас белка пополнен

Как правило, после белковой подкормки, колония теряет интерес к личинкам и яйцам, оставляя их в покое. Однако важно вовремя замечать такие события и принимать меры. Ведь личинки и яйца — основа поддержания популяции на заданном уровне. А убыль личинок обязательно приведет к сокращению колонии в будущем.

Особое внимание стоит обратить на факт появления в формикарии больших яиц округлой формы (кормовые личинки). Если вы заметили их в своей муравьиной ферме - это значит, что в колонии переизбыток белка. Данные личинки изначально предназначены для съедения. 

*Статья написана под редакцией эксперта в мирмекологии Мистера Тима.